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Ce 6 juillet 2021 Nintendo a créé la surprise en annonçant via une vidéo YouTube une nouvelle version de la Nintendo Switch. Les rumeurs autour d’une itération améliorée de la console de Big N s’étaient accentuées depuis la fin du mois de mai. Mais quand ces mêmes bruits de couloirs annonçaient une version plus puissante capable d’afficher des jeux en 4K, la firme nippone nous présente un modèle moins ambitieux. Excès de prudence ou stratégie bien rodée ? Voici notre avis.
Une Switch légèrement revue
Cette nouvelle itération de la Nintendo Switch apporte des améliorations mineures qui se concentre sur le jeu en mode nomade, que ce soit en portable ou en tablette. La nouveauté principale vient l’écran OLED qui offre donc des couleurs plus intenses avec notamment des noirs plus profonds améliorant de facto les contrastes. Nintendo profite de cette nouvelle technologie pour réduire les bordures de l’écran et faisant ainsi passer sa taille de 6,2 à 7 pouces.
Baptisée sobrement Nintendo Switch Modèle OLED, la console se dote de quelques atouts supplémentaires. Le support de la console en mode tablette a été repensé. Tout les possesseurs de Nintendo Switch « classique » ayant essayés de jouer en mode tablette ont pu constater que la béquille, qui devait maintenir la console en équilibre, était particulièrement instable. Un problème bien gênant dans les transports où la moindre vibration pouvait faire basculer la console. La nouvelle venue se passe de ce défaut en optant pour un large support ajustable selon une multitude d’angle. Luxe que la version actuelle ne possède pas puisque seuls deux angles d’inclinaison sont possibles.
Les haut-parleurs intégrés à la console ont été améliorés. Nintendo promet un son plus clair en mode portable comme en mode tablette. Admettons-le, ce n’était pas le point noir de la console. Les joueurs voulant bénéficier d’une expérience audio améliorée jouaient avec un casque ou sur leurs téléviseur. Néanmoins, c’est toujours bon à prendre. A voir jusqu’à quel point le son en est changé.
La mémoire interne passe enfin à 64Go. C’est encore assez peu pour une console de son envergure mais c’est déjà deux fois plus que la Nintendo Switch actuelle ou que la Nintendo Switch Lite. Bien entendu, cette mémoire reste toujours extensible via une carte microSD. Par soucis de prix ou par désintérêt, il est vrai que la mémoire interne des consoles Nintendo a toujours été assez limitée.
Le dock adopte un port Ethernet là où la Switch actuelle nécessitait l’achat d’un adaptateur pour profiter d’une connexion internet filaire. Une nouveauté qui aurait due être présente sur la version initiale dès 2017. Le design du dock a été légèrement revu avec des angles plus arrondis, un logo plus petit et un voyant de fonctionnement plus discret. Il sera évidemment disponible avec la console, mais aussi séparément pour ceux qui souhaiteraient l’utiliser avec leurs Nintendo Switch classiques. L’inverse est aussi possible. En effet Nintendo précise que tout les accessoires ainsi que l’intégralité du catalogue de jeu seront compatibles avec les Nintendo Switch et Nintendo Switch Modèle OLED.
Il en va de même pour les Joy-Con qui restent inchangés. Officiellement, ces derniers n’ont subi aucune modification. Ceci dit, si Nintendo a corrigé le problème du « Joy-Con drift », la marque ne prendrait pas le risque de le dire. Et pour cause, le problème qui faisait défaillir certain joystick n’a jamais été reconnu par Big N. Annoncer avoir corrigé ce problème reviendrait à admettre une erreur de conception et Nintendo serait obligée de prendre en charge gratuitement les réparations de tout les Joy-Con défectueux.
Si ce modèle OLED est compatible avec toutes les productions destinées à la Nintendo Switch, la firme nippone indique que quelques différences mineures pourront se faire sentir sur certains jeux utilisant les Toy-Con en raison de l’évolution de la taille d’écran.
Une nouvelle couleur blanche, du plus bel effet, pour les Joy-Con et le dock sera disponible aux côtés de la version noire avec les Joy-Con rouge et bleu néons. Un nouveau packaging plus vertical permettra de distinguer la nouvelle version de sa grande sœur.
A la recherche du gramme disparu
En terme de dimensions, la Nintendo Switch OLED gagne trois petits millimètres en longueur pour atteindre 242 millimètres. Les boutons sur la tranches supérieure de l’écran seront donc sensiblement décalés. Chose intéressante, la comparaison du site internet de Nintendo indique un écart de 23 grammes entre les deux consoles sans les Joy-Con. Cet écart passe à 22 grammes une fois les Joy-Con attachés. Les Joy-Con de la Nintendo Switch Modèle OLED seraient donc plus légers d’un petit gramme par rapport au Joy-Con de la Nintendo Switch standard. Même si ce gramme de différence ne sera sûrement pas perceptible face aux 23 grammes supplémentaires de la console, c’est à se demander si quelque chose n’a pas été modifié… Nous noterons que le DAS, l’émission maximale d’ondes émises par un produit, est réduit considérablement en passant de 1,80 W/kg à 0,5 W/kg.
La multinationale japonaise ne cache pas ses ambitions pour la période de Noël en sortant la Nintendo Switch Modèle OLED le 8 octobre. Le prix maximum conseillé par Big N est de 349,99€, soit 20€ de plus que la version actuelle. Une augmentation raisonnable pour les nouveautés apportées. Affichée à 329,99€ sur le site officiel de Nintendo, la Switch actuelle se vend généralement aux alentours de 299,99€ chez beaucoup de revendeurs. Le Modèle OLED devrait logiquement suivre cette tendance une fois les fêtes de fin d’année passées et se stabiliser à 320€ dans le courant de l’année 2022.
Evolution n’est pas révolution
Cette nouvelle venue ne propose donc aucun gain de puissance. Les résolutions d’écran restent inchangées tout comme l’autonomie annoncée et nous ne pouvons que déplorer l’absence du Bluetooth sur une console qui se veut aussi bien de salon que portable.
En y réfléchissant, Nintendo propose une évolution logique de sa console hybride. Aucune des nouveautés annoncées ne justifient un nouveau passage en caisse pour les possesseurs d’une Switch actuelle mais elles restent appréciables pour qui n’a pas encore acheté la dernière née du géant japonais. Nul doute que ce modèle OLED remplacera petit à petit la Nintendo Switch classique. Il suffit de se rendre sur le site de Nintendo pour se rendre compte qu’il s’agit de la « Nintendo Switch » avant de se caractériser en plus petit par « modèle OLED ».
Cependant, force est de constater que ces nouveautés concernent essentiellement le jeu portable et en mode tablette. Certains diront, à juste titre, qu’un utilisateur jouant essentiellement sur sa télévision pourra économiser au minimum 20€ en prenant le modèle standard. Cela est vrai. Mais n’oublions pas qu’un adaptateur LAN sous licence vous coûtera 29,99€ pour avoir une connexion internet filaire. Il existe aussi des adaptateurs beaucoup moins chers, mais en dessous de 12€ je ne vous le conseille pas. Oui, tout les adaptateurs ne se valent pas.
Spéculation et déception
Cette annonce a provoqué une vague de déception et de colère chez certains joueurs. Comme vous vous en doutez, et cela commence à devenir une habitude agaçante, nombreux sont ceux qui ont pris les rumeurs d’une Nintendo Switch « Pro » plus puissante pour argent comptant. Quand certains médias vendaient l’arrivée imminente d’une version sur-boostée de la Nintendo Switch capable de faire tourner de la 4K en 60 images par secondes, beaucoup de bruits de couloirs se sont transformés en « sources »… pas forcément très fiables.
Rappelons-nous que le nom de « Nintendo Switch Pro » est apparu en 2017, avant même le lancement de la Nintendo Switch ! Il s’agissait d’une prévision d’économistes (visiblement pas très au fait du monde du jeu vidéo et de la particularité de Nintendo) qui assuraient que Nintendo devrait sortir une version plus puissante de la console dès 2018 pour séduire un public assez large. Résultat ? Un succès foudroyant auprès d’un large public sans augmenter la puissance de la console.
Une nouvelle machine, sans doute plus puissante, est en préparation chez Nintendo. Voilà un fait officiel que nous pouvons vous communiquer. Cependant, il s’agit de la prochaine génération de consoles Nintendo qui ne devrait pas arriver avant 2024 si tout se passe comme prévu.
Big N n’a jamais évoqué l’arrivée d’une évolution de la Nintendo Switch et encore moins l’arrivée d’une console plus puissante. Les dirigeants n’ont pas dit qu’ils étaient opposés à l’idée d’une Nintendo Switch améliorée mais cela ne veut pas dire pour autant qu’ils prévoient d’en faire une ! L’annonce d’une version légèrement revue n’était pas nécessairement prévisible tant la Nintendo Switch actuelle se vend bien.
Une stratégie logique
D’un point de vue stratégique, Nintendo a tout intérêt à ne pas créer de scission au milieu d’une génération en ringardisant la Nintendo Switch actuelle. En effet, si cette dernière se vend bien, pourquoi la rendre désuète au risque de perdre une communauté de joueurs adepte de la Nintendo Switch dans sa version « classique » ? Aucun.
C’est une logique implacable qui fonctionne même pour les jeux. Nous sommes nombreux à rêver d’un Mario Kart 9, mais si Mario Kart 8 Deluxe se vend comme des petits pains, pourquoi sortir un nouvel opus maintenant ?
Beaucoup essaie de comprendre la stratégie de Nintendo en comparant le cycle de vie de la Nintendo Switch à celui des consoles portables de Nintendo ou au contraire à celui des consoles de salon des concurrents. Mais, selon notre avis personnel, il n’en est rien. La Nintendo Switch n’est ni une console portable, ni un console de salon : elle est les deux ! Elle ne suit donc pas le schéma du cycle de vie des consoles plus classiques. Nintendo n’a cessé de le répéter : son cycle de vie sera différent et probablement plus long que les consoles « traditionnelles ».
Loin de moi l’idée de dire que la Nintendo Switch est exempt de défauts, au contraire, nous regrettons l’absence de Bluetooth qui serait un ajout plus qu’agréable ou un réel effort pour corriger les divers bugs des Joy-Con. Nous n’avons jamais eu de Joy-Con drift mais nous nous sommes déjà retrouvés face à des déconnexions intempestives des célèbres manettes en mode portable : très agaçant quand on joue en ligne…
Au final, Nintendo a fait le bon choix mais beaucoup de joueurs sont déçus en grande partie à cause des influenceurs et de la presse spécialisée qui ont fait miroiter une console qui n’existe pas… ou tout du moins pas encore.
Nous ne sommes pas contre le fait de relayer des bruits de couloirs. Bien au contraire, cela peut-être très intéressant mais il faut que chacun prenne de grosses pincettes. Et même si certains internautes prendront toujours tout pour argent comptant, ceux qui relaient ces rumeurs se doivent de bien préciser que rien n’est sûr et que, même si une source « fiable » annonce quelque chose, une entreprise peut choisir de modifier ses plans et d’abandonner un projet.
Il faut bien admettre que même les sites d’informations, qui appliquent habituellement une certaine réserve, se sont emportés. Ainsi la Nintendo Switch Pro était devenue une réalité fictive dont tout le monde parlait sauf son constructeur : Nintendo.
Une Switch « Pro », oui mais à quel prix?
Vouloir une Nintendo Switch capable de faire tourner des gros jeux en 1080p 60fps (si ce n’est de la 4K en mode salon) peut être légitime. Pour être honnête avec vous, nous en avons envie aussi. Cependant, beaucoup oublie un facteur très important: le prix. Il s’agit d’une console hybride avec des manettes détachables. Sa technologie spécifique coûte chère. À sa sortie, les coûts de productions s’élevaient à 257$. Alors il faut bien se dire qu’une Switch 《Pro》 aussi puissante que ce qu’attendent les joueurs ne serait pas à « seulement » 350€.
En partant de ce constat, une grande partie des joueurs se tournerait vers une console de salon plus traditionnelle avec un meilleur rapport prix/ puissance quitte à abandonner le côté hybride qui, en plus d’être cher, existerait dans une version moins puissante mais plus abordable. J’ajouterai même que la communauté vidéoludique et le grand public ne sont plus habitués à payer une console Nintendo aussi chère qu’une Xbox Series X ou une Playstation 5. Même moi, grand fan de la marque, je ne mettrai pas plus de 350€ dans une console de milieu de génération…
Par ailleurs, coup de chance ou génie stratégique, en privilégiant une machine abordable à un engin plus puissant, Nintendo a évité une confrontation directe avec un tout nouveau concurrent dans le domaine des consoles : Valve.
Chacun sa philosophie, chacun sa cible
A la surprise générale, le 15 juillet, Steam, propriété de l’éditeur Valve, a annoncé son entrée dans le marché des consoles de jeu vidéo avec la Steam Deck. La plateforme de jeu vidéo, très connue dans le milieu, nous vend son produit comme « un ordinateur gaming portable » tournant sous Steam OS. Construite sur une architecture AMD Zen 2 personnalisée, la Steam Deck promet de faire tourner les derniers jeux AAA avec « une qualité incomparable ».
Tout comme la Nintendo Switch, cette nouvelle concurrente embarque les boutons A B X Y , une croix directionnelle, des gâchettes analogiques et toute la panoplie de fonctionnalités indispensables à une console portable. Mais le plus important réside dans sa capacité à se connecter à un écran plus grand via une station d’accueil. Seule sur le marché de la console portable et de l’hybride, la Nintendo Switch et son succès insolent en ont inspiré plus d’un. Et pour la première fois, un concurrent sérieux vient réclamer sa part du gâteau.
Néanmoins, la création de Valve n’entre pas en concurrence directe avec la dernière née de Big N. Les deux consoles sont effectivement hybride, elles ont un écran de 7 pouces HD au format 16:10 pour l’américaine et 16:9 pour la japonaise… Et les points communs s’arrêtent là. Les deux machines ne sont pas vraiment comparables tant leurs philosophies sont différentes. L’une se veut plus originale et abordable, l’autre plus puissante et haut-de-gamme.
L’impossible Switch 4K
Grâce à cette Steam Deck, nous pouvons imaginer les défauts qu’une Nintendo Switch 4K n’aurait pas pu corriger. Commençons par regarder de plus près l’hybride de Valve. Malgré son aspect disgracieux, les premiers journalistes l’ayant eu entre les mains l’ont trouvé assez ergonomique. Les deux trackpads carrés sous les sticks analogiques nous rappelle le côté ordinateur gaming de la console. L’ensemble propose beaucoup de boutons et renvoie une image de complexité. La Nintendo Switch, de son côté, s’avère plus abordable pour le grand public avec des manettes plus simples et esthétiquement plus agréables.
Côté encombrement, il n’y a pas photo ! En comparaison avec le modèle OLED, la Steam Deck est plus longue de 56 millimètres, plus haute de 15 et plus épaisse de 20,6. Le tout encadre un écran LCD de 7 pouces dans un format étonnant le 16:10. Ainsi, si la résolution paraît légèrement supérieure à celle de l’écran de la Switch sur le papier, il ne s’agit que d’une différence de format, les deux consoles se contentant de la HD en mode portable. Toujours en mode portable, la Nintendo Switch ne pourra certainement pas afficher autant de productions AAA que la Steam Deck, mais ceux qui tourneront sur la dernière née du géant japonais seront plus beaux grâce au nouvel écran OLED capable de sublimer les couleurs et les contrastes.
L’américaine reprend l’avantage en mode salon en pouvant monter jusqu’à de la 4K avec un minimum de 30 images par secondes sur un écran annexe. La nippone ne pourra faire mieux que la Full HD à 60 images par secondes. Le poids, lui, bondit de 249 grammes, ce qui n’est pas négligeable pour les longues sessions en mode portable.
En parlant de longues sessions de de jeux, il est temps de s’intéresser à l’autonomie des deux hybrides. Comme chacun le sait, une machine plus puissante consomme plus. La règle se vérifie ici avec une Steam Deck qui tiendra entre 2 et 8 heures en fonction de votre utilisation. Cela peut paraître honorable mais sachez que Steam précise que les 8 heures sont atteignables seulement en utilisant des fonctions peu énergivores comme la navigation sur Internet. Pour jouer à des jeux plus « gourmands » comptez « quelques heures ». De son côté, Nintendo annonce une autonomie entre 4,5 et 9 heures en précisant que The Legend of Zelda : Breath of the Wild, l’un des jeux les plus aboutis de la console, vous permettra de tenir aux environs de 5,5 heures.
Nous écrivions plus haut dans l’article regretter l’absence de Bluetooth sur la nouvelle itération de la Nintendo Switch. Valve n’a pas fait cette erreur et propose une connectivité Bluetooth 5.0.
Entamons le dernier point auquel une Nintendo Switch 4K aurait pu être confrontée : les jeux. La Steam Deck vient tout juste d’être annoncée, son catalogue de jeux devrait être assez réduit, non ? Et c’est là que Steam frappe fort. Hormis quelques jeux comme Destiny 2, Rainbow Six Siege, Apex Legends ou PUBG qui ne pourront pas être lancés dans un premier temps, la quasi-intégralité du catalogue Steam sera disponible. Le tout sans que les développeurs ait à faire quoi que ce soi. Un tour de force qui permet à la console venue de Washington d’être attractive dès ses premières années de commercialisation. Malgré une bibliothèque très fournie, la Nintendo Switch ne peut rivaliser, si ce n’est grâce à ses licences exclusives connues de tous.
Plus puissante avec un catalogue plus fournie, la Steam Deck est aussi plus encombrante et surtout plus chère ! Comptez 419€ au minimum pour acquérir le petit bijoux de Valve. Un prix raisonnable contenu de la puissance de la machine. A ce prix là vous bénéficierez de 64 Go de mémoire extensible et d’une sacoche de transport. Une version de 256 Go remplaçant le disque dur par un SSD plus rapide et ajoutant un bundle exclusif débutera à 549€. A titre de comparaison, c’est 49€ de plus qu’une Playstation 5. Pour les plus exigeant, une version à 679€ comprenant un verre avec traitement anti-reflet, un étui de transport spécifique et un thème de clavier virtuel exclusif est aussi disponible.
Il faudra donc débourser officiellement au minimum 69€ pour profiter du gain de puissance entre la Nintendo Switch Modèle OLED et la Steam Deck. Un écart qui peut sembler raisonnable tant les différences techniques sont grandes. Mais à ces prix là, il faudra faire avec une console plus imposante, sans les manettes détachables, sans l’écran OLED et sans la station d’accueil qui sera vendue séparément à un prix non communiqué.
Une fois ces derniers paramètres pris en compte, la question d’une Nintendo Switch plus puissante n’est plus aussi évidente. Nintendo ayant annoncé officiellement à ses actionnaires que la Nintendo Switch Modèle OLED ne permettrait pas d’augmenter la marge sur la console, nous pouvons aisément imaginer qu’une Nintendo Switch 4K deviendrait trop chère face à une concurrence qui ne s’encombre pas d’une technologie aussi originale.
Originalité pour exister
Au final, Steam Deck, Playstation 5 ou Xbox Series X, la question reste la même au moment de choisir ou non une Nintendo Switch : puissance ou gameplay original ? C’est une stratégie bien rodée chez Nintendo qui a fait ses preuves avec la Nintendo Wii et avec la Nintendo Switch sur la première moitié de son cycle de vie. Il aurait été risqué et peu réfléchi de proposer une Nintendo Switch plus puissante mais trop chère dans une bataille où les joueurs n’ont plus l’habitude de payer une console Nintendo au même prix que ses concurrentes.
Néanmoins, le marché vidéoludique n’avait pas connu de nouveau concurrent sérieux depuis l’arrivée de Microsoft en 2001 avec sa Xbox. Les prochaines années à venir promettent d’être intéressantes…
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